Kun epäpuhtaat metallit joutuvat kosketuksiin elektrolyyttiliuosten kanssa, tapahtuu galvaaninen reaktio, ja aktiivisemmat metallit menettävät elektroneja ja hapettuvat. Tällaista korroosiota kutsutaan sähkökemialliseksi korroosioksi.
Makroskooppisesta näkökulmasta katsottuna, kun kaksi eri potentiaalista materiaalia muodostavat korroosion anodin ja katodin, ympäröivän elektrolyytin vaikutuksesta korkeapotentiaalinen anodi tulee uhriksi, kun taas suhteellisen pienen potentiaalin omaava katodi on suojattu. Mikroskooppisesta näkökulmasta katsottuna kahden eri organisaation väliin, perusfaasin ja teräksen inkluusio- ja saostusvaiheiden väliin, muodostuu myös tällainen anodikatodi "mikroakku". Toinen puoli on liuennut ja toinen puoli suojattu. Jopa erilaisten vikojen, kuten materiaalin pinnan naarmujen, aiheuttamat epätasaisuudet voivat aiheuttaa korroosiota. Tämä on materiaalin korroosion yksinkertaisin periaate.
Sähkökemiallinen korroosio on metallia ja elektrolyyttiä, jotka muodostavat kaksi elektrodia korroosiogalvaanisen kennon muodostamiseksi. Esimerkiksi rauta ja happi, koska raudan elektrodipotentiaali on aina pienempi kuin hapen, rauta on negatiivinen elektrodi ja se syöpyy. Ominaisuus on, että pinnalle, jossa happikorroosiota esiintyy, muodostuu monia pieniä, halkaisijaltaan vaihtelevia pullistumia, ja toissijainen kerros on mustia jauhemaisia haavakorroosiokuoppia.
saumaton putki
